NIW는 가족의 초청, 취업 스폰서, 거액의 투자 없이 오로지 개인의 역량만으로 미국 영주권을 취득할 수 있는 방법입니다. NIW는 무엇이며 이것을 획득하기 위한 자격과 비용 그리고 절차는 어떻게 이루어질까요? 이 포스팅을 통해 탄탄한 개인의 역량으로 미국 이민을 가시고자 하는 분들은 실질적인 정보를 얻어가시기 바랍니다.
EB2 NIW영주권 자격 비용 진행 절차 알아보기
NIW란 National Interest Waiver의 약자로서 말 그대로 미국의 국익에 도움이 되는 사람에게 취업을 통한 비자 스폰서 의무를 면제해 주는 제도를 말합니다. 고학력자 독립이민이라고도 불리는 이 비자는 EB-2 카테고리에 속하며 혈연관계 혹은 고용으로 인한 비자 스폰서, 그리고 거액의 자금을 투자해야 하는 EB5 투자이민과 다른 형태로서 오로지 개인 본인의 경력과 학력, 그리고 창출가능한 노동의 가치가 미국에 국익에 도움 됨을 증명함으로써 영주권 취득까지 가능하도록 하는 프로그램입니다. 투자이민만큼은 아니지만 신청 비용, 법률비용, 각종 서류 접수비용 등을 포함해서 약 $18000달러에서 $23000달러 정도 범위의 비용이 필요합니다.
고학력자 독립이민(NIW) 신청 자격
분야에 따라 다르지만 기본적인 자격 요건은 석사 학위 이상의 학위 소지자이거나 학사 학위 이상 소지자이면서 관련 분야에서 최소 5년의 경력이 있어야 합니다. 과거에는 박사 이상의 소지자이거나 석사 학위 이상 소지자이면서 유력한 논문 게재 경력을 요구했으나 최근 요건이 많이 완화되었습니다. 또한 학사 이상의 소지자인 경우 관련 분야 경력 최소 5년이라는조건이 있으나 안전하게 심사를 받기 위해서는 10년 이상의 경력을 증명하는 것이 낫다는 의견이 있습니다.
고학력자 독립이민 (NIW) 소요 비용
NIW 영주권을 취득하기까지 소요되는 비용은 크게 두 가지로 나뉩니다. 이민전문 변호사가 대행해 주는 일에 대한 법률 수수료부분과 미국 이민국 및 주한 미국대사관 접수비용 이렇게 두 가지입니다. 첫 번째 법률 비용은 필수라고 볼 수는 없지만 대부분의 이민 진행 시, 서류를 작성하고 신청대행을 할 시 전문가의 도움이 필요하기 때문에 대부분 들이는 비용이라고 할 수 있습니다. 정가로 정해져 있다기보다는 각 이민 대행업체마다 혹은 변호사마다 전문적인 케이스가 다르고 지불하는 시기 및 금액이 차이가 있을 수 있습니다. 그러나 대부분 약 $15,000달러에서 $20,000달러 전후로 법률 비용 전반이 커버됩니다. 이 또한 한 번에 모두 지불하는 것이 아니며 처음 착수금 일정 금액을 지불하고 업무를 시작하게 됩니다. 보수에 대해 변호사가 진행하는 업무에는 대표적으로 NIW 신청 대행업무, 승인 이후 영주권 취득까지의 후속업무, 그리고 여타 법률 관련 상담 등이 포함됩니다. 이러한 프로세스 중 NIW 승인이 이루어지고 영주권 취득 단계까지 가는 중 전체 보수 중 착수금을 제외한 금액을 성공보수로 지불하는 것이 일반적인 케이스입니다. 승인이 난 이후에도 개인 사정에 의해 국내에 머물러야 하는 경우를 대비하여 재입국 허가를 받아야 하는 경우도 있는데 이 또한 변호사의 법률 비용에 포함되는 업무이기도 합니다.
수수료 부분은 최근 인플레이션이 반영되어 금액이 인상되었는데 두 가지 서류 (I-140, I-485)를 접수하는 비용은 각각 $700달러와 $1225달러로 알려져 있습니다. 이 비용은 서류를 접수하는 동시에 지불할 수 있으며 이 외에도 서류 공증비, 신체검사 비용 등등 부수적인 비용 지출이 (큰 금액은 아니더라도) 꽤 있습니다.
NIW 영주권 신청 및 진행 절차
고학력자 독립이민의 신청 및 진행 절차는 다음과 같으며 승인을 받는 데까지는 대략 12개월에서 18개월 정도가 소요됩니다.
- 무료 자격판정 : 신청 및 수속의 가장 첫 단계로 신청 자격을 확인하며 필요한 서류를 준비합니다.
- 번역 및 청원서 작성 : 이 과정에서 이민 전문변호사의 업무가 진행되며 전문적인 경험이 강하게 필요한 단계입니다.
- 이민 청원서 (I-140) 접수 : 접수비 $715를 납부해야 하며 최대 6~12개월이 소요됩니다. 단 급행비 $2,804추가로 납부할 시 최대 45일 내 처리가 되어 시간을 절약할 수 있습니다.
- 미 이민국 (USCIS) 승인 : 드디어 이 이민국의 NIW가 승인이 되면 다음 비자 발급 단계로 넘어갈 수 있습니다.
- 국립비자센터 이송 (NVC) 및 비자 수수료 납부: 비자 수수료는 인당 $345달러로 가족이 함께 신청하는 경우 해당 인원수만큼 납부해야 합니다.
- 비자 신청 DS-260: 이 과정에서 인터뷰 레터를 수령하게 되면 인터뷰를 진행하고 약 한달여 시간 전후로 비자를 수령할 수 있습니다.
승인 사례
그렇다면 실제 NIW 영주권을 승인받는 사례는 어떤 경우가 있을까요? 가장 승인 가능성이 높고 예상하기 쉬운 사례는 전문 직종입니다. 특히 의료진들은 석사 이상의 학위를 대부분 갖고 있지만 논문 게재경력보다는 실질적인 임상 경력이 긍정적으로 검토되어 승인되는 경우가 많습니다. 따라서 논문 등재 경력이 많지 않더라도 주변 의료인들의 평판과 대중매체 출연 경력 등의 내용으로 업적을 증명할 수 있습니다.
이 외에도 일반 엔지니어 및 회사원의 경우, 본인의 분야에서 특별한 기술, 자격, 특허 등을 보유했다면 NIW 승인을 받기 어렵지 않습니다. 예를 들어 건설회사에서 중요 기술, 교량 및 도로 기술 개발 등의 경력이 있다면 이와 관련된 인프라 건설에 기여할 수 있음을 증명할 수 있고 음향 기기 제조 회사에서 특수부품 개발 및 다루었던 경험이 있다면 관련 산업에서의 기여도를 어필할 수 있습니다.
고학력자 독립이민이라고 불리우는 NIW 영주권은 큰 비용을 투자하지 않더라도 본인이 가진 역량과 기술, 전문성이 미국의 국익에 기여할 수 있음을 증명하여 취득할 수 있는 매우 효과적이고 효율적인 이민 방법입니다. 자격이 되는 분은 적극 이 제도를 활용하여 수월하게 미국 이민 및 입국 준비를 하시기 바랍니다.
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